В 2005 году разработчики проекта Skype продали его компании eBay. Сейчас они настроены вернуть сервис в свою собственность. Компания eBay заплатила за Skype более $2,5 млрд. На протяжении следующего года после покупки авторы-основатели Skype работали в компании в должности руководителей с окладом в полмиллиона каждый.
За время, прошедшее с момента покупки сервиса, компании eBay не удалось извлечь из него прибыль, хотя в перспективности этого капиталовложения не сомневался никто. В 2008 году компания призналась в том, что она переплатила за Skype, более того, появились слухи о желании продать Skype.
Среди потенциальных покупателей чаще всего называлась Google. Также ходили слухи о том, что Skype не прочь прикупить Yahoo или Microsoft. Однако eBay не рискнула отдать этот актив, не отказываясь при этом от заявлений, что Skype не оправдал возложенных на него надежд. Одной из главных причин того, что сервис пришелся «не ко двору» в eBay стал факт его слабой интеграции с другими подразделениями компании, главными из которых являются, конечно же, интернет-аукцион, а также платежная система PayPal. Джон Донахью (John Donahoe), исполнительный директор eBay, не раз подчеркивал, что Skype останется во владении eBay, если компании удастся интегрировать его с другими своими сервисами.
Ни одна из сторон предполагаемой сделки не комментирует эти слухи. Суммы, вокруг которых будет идти торг, тоже еще неизвестны. Предполагается, что минимальная цена, которую запросит eBay, составит $1,7 млрд. Однако более вероятными считают цифры в $2 - $2,3 млрд.
Несмотря на нелестные оценки eBay, в последний год серьезно выросла популярность сервиса. В данный момент он насчитывает более 400 млн зарегистрированных пользователей - это в 10 раз больше, чем было во время покупки. Этому поспособствовало несколько факторов. Один из них - периодические проблемы с протоколом ICQ, из-за которых многие пользователи были лишены возможности общаться. Кроме того, последняя четвертая версия Skype стала гораздо более удобной в работе, научилась поддерживать видеосвязь, а кодеки, используемые в ней для передачи звукового сигнала, позволяют работать с программой даже на средних скоростях интернет-соединения.
Согласно данным исследовательской компании TeleGeography, в прошлом году Skype принадлежало около 8% рынка международной голосовой связи. На сервис обратили свое внимание производители мобильных телефонов. Недавно Skype запустила специальную версию для iPhone, в ближайшее время такая же версия появится на телефонах BlackBerry. В марте 2009 года свой голосовой сервис представила Google. Вероятно, пока в eBay решают, стоило ли покупать Skype и разумно ли вернуть его предыдущим владельцам, Google предприняла шаги по завоеванию доли рынка голосовых коммуникаций.