В конце 1880-х, когда телефон начал завоевывать дома обычных людей, его первые владельцы подписались на пакет услуг, который включал в себя трансляцию оперных концертов, музыкальных театров и новостей. Портал BBC опубликовал статью о далеком предшественнике iPhone. «Руформатор» представляет вниманию читателей ее перевод.
Великобритания, Франция, Венгрия и США стали основными потребителями «телефонной культуры», используя аппараты в качестве радиостанций для прослушивания трансляций в реальном времени. В Лондоне, к примеру, новые сервисы были внедрены компанией с названием Electrophone, основанной в начале 1890-х годов. Она сосредоточила свое внимание на развлекательных сервисах и религиозных программах, предоставляя свои услуги с использованием национальной телефонной компании. Похожие сервисы были внедрены в Бирмингеме и Борнмуте. В Лондоне Electrophone располагалась в резиденции Pelican House на улице Жерар в центре Сохо – сердце театральной культуры страны.
1890-е и начало ХХ века ознаменовались расцветом музыкальной комедии в Лондоне: Electrophone подписала контракты с несколькими театрами, в том числе всемирно известным Royal Opera House на трансляции его выступлений. Существовал и аналогичный сервис для церковных служб. Однако попытки вещания из Палаты общин закончились неудачей.
Сервисы подписки
Для использования специальных сервисов по подписке требовалось попросить своего оператора телефонной связи заключить контракт с Electrophone. Абоненты говорили, к какому именно театру они хотят подключиться: если они хотели слушать оперу, то могли связать себя телефонными узами с Royal Opera House в Ковент-Гарден. После этого достаточно было снять динамик с телефона и просто слушать. Можно было платить и через таксофонный аппарат, слушая музыку в нем же, или приобретать абонемент – если вы хотели слушать оперу дома.
Историк Нейл Йоханссен (Neil Johannesen) говорит, что это удовольствие было не из дешевых: «Вам нужно было платить пять фунтов в год, чтобы получить приемники для использования их двумя людьми, так что это было действительно событие. Дополнительные приемники стоили по фунту в год. Это была действительно большая сумма, с учетом того, что сам телефон стоил двадцать фунтов за год, и дешевле было нанимать прислугу, чем ставить себе аппарат».
Микрофоны устанавливались в театре прямо перед сценой между рампами. Джон Лиффен (John Liffen) из Музея науки говорит: «Абонент мог слышать голоса актеров так же ясно, как если бы он находится в первых рядах партера. Если актеры перемещались по отношению к микрофону, то это помогало создавать ощущение пространства и окружающего звука, и было впечатление, что абонент действительно находился в зале, а не у себя дома».
В 1908 году Electrophone имела уже около 600 подписчиков и транслировала выступления из трех десятков театров и церквей, а во время Первой Мировой военнослужащие получали бесплатный доступ к их услугам.
Англию можно по праву считать первопроходцем в предоставлении подобных сервисов.
Стереозвук
Чуть ранее 1881 года, когда Александр Белл (Alexander Bell) изобрел телефон, выступления в реальном времени из двух парижских опер транслировались на большой выставке в парижском Дворце промышленности. Два микрофона улавливали звук и передавали его слушателям через два наушника – в общем, эту систему можно считать прародителем стереозвука.
Сочный звук из оперы как нельзя лучше походил для сглаживания технических недостатков самого первого телефонного оборудования. «Технологии были в самом зачатке своего развития, звук был очень плохого качества – графитовые микрофоны могли передавать мощное оперное пение, поэтому оперные и музыкальные театры были идеальным местом», - говорит историк Тим Крук (Tim Crook).
Но самые удивительные события происходили в Будапеште, где компания Telefon Hirmondo предложила то, что мы сейчас называем радиостанцией: ежедневные телефонные трансляции последних новостей всех видов в определенное время. Первая радиостанция зазвучала в 1920-х годах, и этот звук стал похоронным звоном для Electrophone. BBC открыла свою первую радиостанцию в 1922 году в Лондоне.
Electrophone платила большие взносы в почтовую службу, которая была куплена NTC (Национальная телефонная компания). Столкнувшись с резким падением числа подписчиков в условиях свободного вещания, Electrophone была закрыта 30 июня 1925 года, после более чем 30 лет работы. Прошло очень много лет до тех пор, когда Интернет стал предоставлять такие же услуги, какие когда-то предлагала компания Electrophone. Современные телефоны и компьютеры дают пользователям возможность скачивать музыку за минимальную цену и получать новости, а также другую информацию совершенно свободно.
Но все равно Electrophone была первой.