Виртуальные награды выдаются за чтение новостей той тематики, к которой чаще всего обращается пользователь в Google News. Таким нехитрым способом можно получить золото за чтение новостей про Гарри Поттера или бронзу за проявленный интерес к биржевым сводкам. У Google имеется уже более 500 значков по интересам и 4 уровня активности (бронза, серебро, золото, платина и награда за блестящие достижения). По подсчетам Google, первую награду можно заработать за неделю, если читать несколько статей в день.
По умолчанию значки скрыты, однако google-пользователи могут открывать просмотр для друзей. Google News Badges носит и рекомендательных характер. Например, чтобы повысить уровень (с бронзы до серебра), нужно кликнуть по виртуальному значку и получить список статей, которые нужно прочесть для улучшения своих достижений.
Как сообщается в блоге компании, пока система доступна только для жителей США. Будет ли сервис развиваться дальше, зависит от интереса к нему пользователей и их активности.
Игровая механика - виртуальная награда за реальное действие - популярна в геосоциальной сети Foursquare, где значки выдают за посещение разнообразных мест.
