Одна из многих насущных проблем людей, активно изучающих иностранный язык, – отсутствие языковой практики с живыми носителями. Существует множество путей для решения этой проблемы: поиск иностранных друзей через западные социальные сети вроде Facebook или MySpace, через месенджеры ICQ или Skype или объявления на сайте знакомств.
Менее «проторенный» путь – общение с носителями языка в специальных клубах (подчас даже платное) или на мероприятиях Американского Культурного центра (куда надо записываться за месяц вперед).С недавнего времени появился еще один вполне доступный каждому человеку путь, который объединяет в себе интенсивное изучение иностранного языка и живую практику с носителями, как в письменной, так и в устной форме. Речь идет о сервисе Livemocha.
В целом процесс начала общения на сайте выглядит следующим образом. Вы регистрируетесь (либо подключаете свой аккаунт в Facebook, если он есть), заполняете профайл (это по желанию), и можете начать общаться с людьми посредством написания им сообщений в произвольной форме. Либо выбираете в форме профайла родной и изучаемый(е) языки, а затем с помощью поисковой системы сайта ищете людей, которые занимаются обратным – имеют родной язык, который изучаете вы, и готовы быть вашими личными учителями.
Сам процесс представляет из себя различные по сложности и объему упражнения, причем как письменные, так и устные. Что немаловажно, в числе упражнений есть и материалы для подготовки к тесту TOEFL, который необходим людям, поступающим в университеты США или Канады, а также в частных случаях (например, при найме на работу в некоторые иностранные компании как на территории РФ, так и в других странах). После выполнения упражнения вы выставляете текст или аудиофайл с записанными предложениями на всеобщее обозрение, либо только для ваших друзей, и просите оценить по трем параметрам ваше знание языка. Соответственно, нужно быть готовым делать то же самое для других.
Есть и так называемые «флэш-карточки», составленные пользователями, которые представляют собой викторину в виде вопросов и ответов по переводу какого-либо выражения.
Изучаемые языки не ограничиваются одними английским и русским, в списке их более десятка: китайский язык (путунхуа), французский, немецкий, хинди, исландский, итальянский, японский, португальский, русский и испанский. В стадии разработки – возможности для изучения арабского и корейского языков. При желании можно быть как носителем русского языка, так и изучать его (что, кстати, не помешает современным выпускникам школ).
Один из главных плюсов Livemocha – возможность прямых контактов с иностранцами-носителями языка. Вы выполняете упражнение и просите ваших друзей на сайте проверить его. Можно проверять задания, выполненные другими, если вы хорошо знаете родной или другой язык. Получаете очки за то и за другое. Очки влияют на рейтинг, который позволяет быть на вершине немаленького списка пользователей, а также получать «медали» за определенное количество очков, которые будут свидетельствовать о вашем уровне знаний и активности.
И что немаловажно, Livemocha бесплатен. На сайте предупреждают о возможном появлении в будущем платных сервисов, но все текущие останутся бесплатными.