Доля нетбуков, поставляемых с операционной системой GNU\Linux, в 2009 году упадет до 10%, сообщает DigiTimes. Для сравнения, в 2008 году 7 из 10 продаваемых нетбуков снабжались бесплатной операционной системой этого семейства и прилагаемым пакетом свободного программного обеспечения. С учетом прогнозируемого примерно двухкратного роста это означает, что в текущем году в мире будет продано почти в три с половиной раза меньше портативных компьютеров с Linux, чем в предыдущем.
На первый взгляд, объяснить этот феномен очень просто. Нетбуки переживают период перехода из категории игрушек для гиков в инструментарий обычного пользователя. Обычный пользователь привык к Windows и едва ли захочет променять привычную операционную систему на незнакомый Linux только из-за покупки трехсотдолларового устройства. Однако одно из основных свойств нетбуков – это дешевизна, а с этой точки зрения использование Linux на них кажется оправданным. Кроме того, устройства, поставляемые с GNU\Linux «из коробки», укомплектованы офисным и интернет-пакетом, по составу вполне аналогичным тому, что прилагается к Windows. Существенный недостаток Linux-систем, состоящий в том, что при их использовании крайне неудобно запускать ряд специфичных приложений (например, игры или CAD-пакеты), в данной ситуации играет не слишком заметную роль: нетбуки для таких программ все равно не предназначены. Еще один недостаток Linux - это качество работы утилит для экономного режима энергопотребления: Asus EEE PC 901 с Windows XP, по данным производителя, работает от батареи на час дольше, чем та же модель с Linux.
Есть у GNU\Linux и достаточно серьезное конкурентное преимущество. Как рассказал ведущий колонки новостей сайта eee-pc.ru Иван Зенков, среди ОС Linux существуют решения, способные работать не только с процессорами Celeron и Atom, которые стоят в большинстве нынешних устройств, но и с компьютерами на базе Arm. Из операционных систем семейства Windows на Arm’ах могут работать только мобильные (Windows CE, Windows Mobile), а полноценный Windows на таких процессорах запустить не удастся.
В той или иной мере рост Windows можно связать с ожиданием выхода Windows 7 как системы, заметно более подходящей для нетбуков, чем Windows Vista. От Windows 7 ждут (и, судя по beta-версии, ожидания оправдываются) заметного прироста быстродействия. Именно эти качества Linux, как считается, обеспечили ему популярность на портативных устройствах, наиболее критичных к производительности системы. Этот фактор даже важнее цены. По словам Ивана Зенкова, стоимость OEM-лицензии Windows на нетбуках составляет $30-$50. Таким образом, то, за счет чего продвигался Linux - это именно производительность, а никак не цена.
Процесс перехода нетбуков в класс товаров для широких масс потребителей должен был вызвать подобный процесс. При этом параллельно происходит увеличение числа устройств, создаваемых на архитектуре ARM, - а, значит, появляется новый рынок, на котором какое-то время с необходимостью будет доминировать Linux. Таким образом, свободная операционная система получает еще один шанс завоевать ведущее положение хотя бы в каком-то сегменте потребительских товаров. Пользователи нетбуков на базе Celeron и Atom свой выбор в пользу Windows уже сделали.